正关进口牛肉行业是近年来才兴起的新兴行业，在之前，牛肉供给很多都靠国内养殖户。现在以牛肉为代表的高蛋白食品符合中国消费者目前的健康化、高端化的消费升级诉求,未来牛肉消费场景的扩张将拉动消费量的上升。据进口牛肉国际贸易商透露，越来越多的正关进口牛肉进入中国。
目前，中国的牛肉主要有三个来源。第一个来源是认证进口，主要是从南美洲（巴西、乌拉圭、智利、阿根廷等国具有低价优势）及澳洲（澳大利亚和新西兰具有品牌和自贸优势）。
第二个来源是一些灰色渠道，说直白些，是走私牛肉。其中一部分走私牛肉来自香港，尽管这种非法行为已经被要求停止，但是仍时有发生。最主要的牛肉走私发生在越南边境。由于印度还是以奶牛养殖为主，国内牛肉需求低，印度成为了全球最主要的牛肉贸易国。

然而，牛肉走私对于中国肉牛业而言是巨大的威胁。中国消费者希望安全、可追溯有保障的食物，一旦这些走私牛肉爆出什么丑闻，消费者们将会不再相信牛肉产品。
第三个来源是中国养殖户。中国肉牛业是高度零散化的。美国前四的肉牛企业屠宰了75%的肉牛，而在中国，排名前四的肉牛企业仅屠宰了1%的肉牛。绝大多数的中国牛肉都是来自那些小型的、低效率饲养模式的家庭牛场，养殖成本高，难以形成规模，故不能满足国人日益增长的牛肉消费。

不过，在国内牛肉产能扩张受到资源禀赋和肉牛养殖较弱的比较优势的现实情况压制的情况下,进口牛肉将迎来快速发展时期。前几天，进口牛肉贸易商海韵达客服接到了来自爱尔兰的牛肉供应商电话，爱尔兰中国已经对其开放，但是具体的厂号还没下来，爱尔兰方面也在积极地寻求供应商，说明这一趋势不久就将变成现实。

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